【捕鯨の街で気軽にクジラ料理を食べよう】道の駅たいじ

南紀勝浦旅行二日目は、朝一で「太地町立くじらの博物館」クジラショーを見学し、次に「道の駅たいじ」へ向かいました。時刻は12時。ちょうどお昼どきです。休暇村南紀勝浦の朝食はバイキング方式だったため、旅行あるある「朝食食べ過ぎて昼ごはん食べる気にならない問題」が発生していました。が、ここを逃すと昼ごはん難民になる可能性高しということで、「道の駅たいじ」でお昼ごはんです。

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太子町は捕鯨の街。「道の駅たいじ」にある食事処のメニューでもクジラを取り扱っていました。ここでしか食べられない「鯨スタミナ丼」（千円）を選択したいところ。しかし、わたしはママである。息子二歳の食事も考慮しなくてはいけない。二歳息子はクジラを食べられるのだろうかと迷っていると、ばあばのうどんを分けてもらえることになりました。ありがたし。

わたしがクジラに対してもっているイメージといえば、小学生のときに給食で出てきたカチカチの竜田揚げ。クジラとは固い食べ物である。そう思い込んでいたのですが、こちらのクジラは噛み切れるお肉でした。外側はカリッカリで、中は柔らかい。クジラを極めた人間が調理した竜田揚げは硬くない。牛肉のような食べやすい触感なので、クジラの味に気づくことができました。

(・∀・)　クジラは、馬肉のような味。クジラのお刺身は馬刺しに似ていた。触感も、味も。クジラの竜田揚げは、馬肉やジンギスカンのような野生の気配が残る味。臭みはない。触感は牛肉だけども、味は牛肉とは違った。

わたしのスタミナ丼は、クジラの竜田揚げを甘辛いソースで絡めた丼でした。マヨネーズもたっぷりかかっています。朝から、こってり肉肉肉カレーを食べたのに、お昼もがっつり食べます。普段なら胃もたれを嘆いているでしょうが、旅先ごはんは別腹です。ぺろりと平らげ、ひいばあが残したうどんまでいただきました。旅先ごはんは、消化されるスピードが速いに違いない。体内で脂肪になる時間も間違いなく早い。

二歳息子は、うどんと一緒にクジラコロッケを食べました。普段からコロッケには目がないので、目をキラキラさせて、かぶりつきました。「おいしい」ってよ。

クジラコロッケは、肉の主張が強かったです。粗目のミンチが、ごろごろ出てきました。牛のミンチに似ていて、しっかりした硬さを感じました。ジャガイモよりクジラ肉が多いような印象。コロッケというよりも、メンチカツのような感じ。

クジラを推している食事処ですが、ほかの道の駅によくあるメニューも揃っています。親子丼やしらす丼、うどんや和歌山ラーメン、カレーなど。和歌山の道の駅には、しらす丼がよくある印象。

(・∀・)　うどんは1歳ぐらいの子どもでも食べられるから、子連れだと助かるよね。子ども用の椅子もあったよ。フォークやスプーン、小さな取り分け皿も。お子様ランチもあり。

食事処は、外からの光がたくさん入り込む大きな窓があります。明るく清潔で、あたたかみのある木製の椅子とテーブルが並んでいました。ゆっくりと食べられる雰囲気。 息子二歳はたくさん食べるけど、早く食べられるわけじゃありません。だから、途中から大人チームと別行動。ばあば達大人チームは、道の駅の売店コーナーでマグロやお土産を見学し、息子二歳とママは食事処でゆっくりお昼ご飯を食べる。道の駅でごはんを食べると、それぞれに時間が有効に使えるので、お互いに気楽。