生きた化石と呼ばれる“おばけえび”が恐竜が滅びてからも生き続けた理由や、乾燥タマゴを守るトレハロースの秘密、出身地であるしょっぱい湖についてのおはなしです。
画像提供：NakiNeko23さんによる写真ACからの写真
生きた化石おばけえびは、恐竜とともに生きていた
「生きた化石」と呼ばれる、おばけえび。実は、むかしむかし、恐竜が生きていた時代から、ほとんど姿を変えていません。
（・ω・） 約8500年のあいだ、ずーっと生きているの。
恐竜たちが死んでしまったのに、わずか1センチ、こんなに小さなおばけえびが生きのびた理由は何でしょうか。
その理由のひとつは「休眠卵（きゅうみんらん）」を生むことだと考えられています。休眠卵というのは、活動を止めているタマゴのことだよ。湖の水がなくなって、大人のおばけえびが死んでしまっても、休眠卵は、ずっと生きのびることができるのです。
ふたたび雨がふって、湖に水がもどってきたときに、休眠卵は水を吸って、目を覚まします。ここだったら自分が暮らしていけるぞ。って環境ができるまで、タマゴのなかで、じーっと待っているのです。
おばけえびの乾燥タマゴを守る秘密は「トレハロース」
おばけえびの卵には、「トレハロース」と呼ばれる物質が含まれています。トレハロースは食品にも使われるもので、水分を保つ働きをします。
乾燥しているように見えるタマゴですが、なかにいる子どもたちが死んでしまわないように、少しだけ水分をたくわえています。
（・ω・） タマゴは水がない状態でも、20年以上いきているんだって。
おばけえびが住んでいるのはしょっぱい塩水の湖
おばけえびは、「魚のエサ」として利用されています。海水で育つ生き物だし、海に住んでいるんだな。と考える人が多いのではないでしょうか。
（・ω・） 実は、海には住んでいないんだよ
おばけえびの仲間は、アメリカやフランス、中国などにある、しょっぱい湖に住んでいます。海よりも塩が濃いので、おばけえびを食べる魚がすめない環境。敵がいないので、おばけえびがのんびり暮らしています。
（・ω・） 「学研おばけえびすいすい水族館」のタマゴは、アメリカのユタ州にあるグレートソルト湖に住んでいるんだって。
おばけえびの出身地であるグレートソルト湖は、水の温度や、塩分の濃度が、1年で大きく変化する。寒い冬になると、大人おばけえびは死んでしまう。きびしい環境のなか、乾燥した卵のなかにいる子どもたちは、あたたかい春を待っているんだよ。
参考文献：「学研おばけえびすいすい水族館」ガイドブック
（・ω・） もうすぐ、おばけえび水槽のお引越しをするよ。ぜひ読みに来てね。
ほな、また。よしなにー。